Gort over de GrensOp zoek naar het geheim van La Dolce Vita

Ilja Gort reist door de noordelijke regio Piemonte in Italië en ontmoet de oudste vrouw ter wereld (117 jaar), drinkt de kostbaarste wijn van Italië en trekt het bos in met twee truffeljagers en hun truffelhond.

Ilja Gort reist door de Italiaanse regio's Lombardije en Emilia Romagna. Als hij zich laat zich scheren door de hofbarbier van de Scala van Milaan, kost hem dat bijna zijn dierbare snor. Na een architectonische trip door designstad nr. 1, reist de wijnboer door naar Parma en Bologna. Hij ontdekt het geheim achter de Parmezaanse kaas en slurpt de meest tijdrovende wijn van Italië: de Amarone, gemaakt van gedroogde druiven. In een sterrenrestaurant waar de borden worden opgemaakt als kunstobjecten, legt hij op Freudiaanse wijze de ziel van de Italiaanse man bloot.

Op zijn Italiaanse avontuur reist Ilja Gort door naar de eeuwige stad: Rome. De wijnboer vraagt zich af waarom de Italianen zo'n prangend verlangen hebben naar het eeuwige leven? Hij bezoekt een torenhoge schervenberg in het hart van Rome waar archeologische schatten bewaard blijven en krijgt en passant les in olijfolie slurpen. In een Toscaans wijnpalazzo drinkt hij wijn met een giststam die eeuwig leeft. Hierdoor gesterkt gaat hij op zoek naar een geheimzinnig bergdorpje waar de inwoners het oudst worden van heel Europa. Om hun geheim te ontraadselen kookt en eet hij met de jongste vrouw van het dorp, Maria Elena (81).

Op zijn zoektocht door Italië is Ilja Gort aangekomen in de regio Campania. Hij bezoekt Napels en is uitgenodigd op een echt Napolitaans bruiloftsfeest. Hij ontdekt het geheim achter het gerecht dat Napels wereldberoemd maakte: de Pizza Margherita en heeft een ontmoeting met ex-camorralid Antonio Ramazzi. De voormalig maffiabaas onthult de wijnboer hoe hij wist te ontsnappen aan de meest malafide familie van Italië. Op het betoverend mooie eilandje Procida vaart Ilja voor dag en dauw mee met een stoere vissersvrouw die hem bijna overboord gooit. Bij een kleine wijnboer drinkt hij diens wijn die een afdronk blijkt te hebben van spinnen en mieren.

Ilja Gort bezoekt Sicilië en raakt verzeild in een levensgevaarlijke wijngaard onder de rook van de Etna, waar de wijnmakers langs de rand van de vulkaan een fantastische Bourgogne weten te maken en juichen als de vulkaan uitbarst. In een autenthieke ijssalon in Palermo maakt een meester ijsmaker een originele "Gelato Siciliano" voor hem. In het geboortedorp van The Godfather, Corleone, raakt hij ontroerd door een dappere jonge vrouw die een verbeten strijd voert tegen de maffia. Als de nacht valt eet hij op 'La Vucceria', de beroemde avondmarkt van Palermo, een typische streekgerecht, dat hij bij nader inzien toch maar liever niet opeet.

In Puglia bezoekt IljaGort o.a. het oertijd-stadje Matera, drinkt de oudse wijn van Italë, knuffelt met een olijfboom en helpt mee met de jaarlijkse olijvenpluk.

Ilja Gort reist door Liguria. Met gevaar voor bevriezing beklimt hij de toppen van de Monte Bianco om bergwijn te proeven, leert in Genua van een wereldkampioene de beroemde pesto Genovese te maken, en bezoekt een wijnboer met de schuinste berghellingen van La Cique Terra.

Wijnboer Ilja Gort reist door Toscane. Hij zoekt onuitgehakte beelden van Michelangelo in de grootste marmermijnen, duikt de grond in om de oude Etrusken te begrijpen en laat zich net als Napoleon verbannen naar het beroemde Toscaanse eiland Elba. Daar wacht hem een plaatselijke specialiteit.

Ilja Gort reist door De Marken in Italië. Het zit er vol verborgen schatten: van een bijzondere kaas die zo lekker was dat zij moest onderduiken, tot het huis van Maria wat op miraculeuze wijze in Loreto is beland.

Wijnboer Ilja Gort reist door Calabrië in Italië. Langs de prachtige kust en het ruige binnenland gaat hij op zoek naar de invloed van de oude Grieken die hier de landbouw introduceerden. Hij vindt de eerste bewijzen van de wijnbouw, eet traditioneel pitabrood en waant zich op een Grieks eiland.

Ilja Gort bezoekt het Italiaanse eiland Sardinië. Hier gaat hij de wijngaard in om oude Vermentino druivenstokken te enten, rookt hij Pecorinokaas in een Pinetto en ontdekt hij het geheim achter een goeie kurk. De afscheidsavond wordt een groot Sardijns feest met muziek en dans.

Ilja Gort reist door Galicië in Spanje, waar de Keltische roots nog overal terug zijn te vinden. Hij gaat schelpen vissen in Combarro en inktvis proeven op de veemarkt van Santiago de Compostella. De wijn komt uit de Ribera Sacra, waar wijnboeren hun leven wagen boven een diepe kloof.

Ilja Gort reist door Baskenland in Spanje. Hij leert zout delven in Salinas de Añana, zoals de Romeinen het daar al deden. In Getaria krijgt hij vis geserveerd, zoals de Baskische vissers dat vroeger thuis aten.

Ilja Gort reist door de Rioja, de beroemdste wijnstreek van Spanje. Hij gaat langs bij twee bejaarde broers die met hun geitenkudde leven in het door iedereen verlaten dorp Santa Marina. Hij bezoekt in Tricio een boerenfamilie met een klein fabriekje waar ze paprika's grillen. En hij drinkt een stoere wijn op de meest romantische plek van de Rioja.

Ilja Gort reist door Valencia en ontdekt veel Arabische invloeden. Op de sinaasappelplantage in Carcaixent werken ze met een Arabisch irrigatiesysteem. In Requena drinkt hij wijn uit een stenen kruik, zoals de Arabieren dat deden. En in El Palmar laat hij zich verrassen door Arabische smaken in de echte Valenciaanse paella.

Ilja Gort reist door Toledo en drinkt stoere wijn die Don Quichotte zelf geproefd zou kunnen hebben. Hij leert vechten met een echt zwaard tegen een moderne ridder. En hij proeft in de uitgestrekte bossen van Velada de eikels, waar de duurste Iberische varkens hun exclusiviteit aan te danken hebben.

Ilja Gort reist door Andalusië, waar van de druiven hier bijna alleen sherry wordt gemaakt. In Jerez de la Frontera wordt hij geraakt door de passie van de jongste generatie flamencodanseressen.